Jasen Bracy è diventato completamente cieco all’età di 7 anni, ma non ha lasciato che questo impedisse di realizzare il suo sogno di giocare a football, e ora è un quarterback per i Modesto Raiders.
A Jasen, che vive a Modesto, in California, è stato diagnosticato un retinoblastoma, un tipo di cancro che provoca tumori alla retina, quando aveva solo 1 anno. Nonostante abbia subito diversi interventi per curare la sua condizione, non è stato possibile salvare la sua vista e all’età di 7 anni Jasen è diventato completamente cieco. Oggi, l’unica cosa che riesce a distinguere è se sia giorno o notte. Ma nonostante sia cresciuto cieco, Jasen non ha mai esitato a seguire i suoi sogni, per quanto ambiziosi potessero sembrare. Ed è stato questo atteggiamento che gli è valso il ruolo di quarterback in una squadra di football locale.
Il 15enne è cresciuto seguendo lo sport del football, assistendo alle partite locali con il padre, che gli raccontava le azioni in campo. Si è innamorato di questo sport e sapeva che voleva giocare. Ha iniziato ad allenarsi con suo padre e due anni fa, quando i suoi genitori gli hanno regalato il suo primo telefono, ha iniziato a contattare tutte le squadre di football della zona per vedere se lo avrebbero preso.
I genitori non avevano idea dei suoi tentativi di trovare una squadra di football fino a quando non hanno ricevuto una telefonata da David Nichols, allenatore dei Modelo Raiders, che ha detto “Ehi, ho ricevuto una chiamata da tuo figlio che chiede se può venire a giocare a calcio per noi, ma ha detto che era cieco?‘”
Nichols ha ammesso che la prima volta che ha visto Jasen Bracy era molto dubbioso, ma dopo aver visto il ragazzo giocare, si è reso conto che il ragazzo “poteva fare qualsiasi cosa”. Ciò che gli manca in termini di vista, lo compensa ampiamente in termini di consapevolezza spaziale e memoria, sapendo esattamente dove dovrebbero essere i suoi compagni di squadra e lanciando la palla con la massima precisione.
Per svolgere il suo ruolo in campo e aiutare la sua squadra, Jasen memorizza sempre ogni azione e tutte le posizioni in cui dovrebbero trovarsi i suoi compagni di squadra quando lancia la palla. Ha anche suo padre che lo accompagna attraverso tutte le giocate e gli dice cosa sta succedendo in campo, attraverso un walkie-talkie.
La maggior parte delle volte, i giocatori della squadra avversaria non sanno nemmeno che Jasen è cieco, quindi lo trattano come qualsiasi altro giocatore, e lui non vorrebbe diversamente. “Non glielo dico, né prima né dopo la partita, quindi non ci pensano minimamente a andare leggeri con me”, ha detto Jasen Bracy.
“Solo vedendolo, mi mostra che non c’è niente che tu non possa fare, e questo si riflette sugli altri ragazzi. Da quando è nella mia squadra, la squadra gravita intorno a lui”, ha detto l’allenatore Nichols. “Cambia la loro intera visione della vita. Fa la stagione. Anche se non vinciamo, avere quella chimica con la squadra è stata probabilmente una delle cose migliori che abbia mai visto”.
