Perché Banca Centrale e Governo devono essere separati?

Trent’anni fa, Banca d’Italia e Ministero del Tesoro hanno “divorziato”. Un intervento del Governatore della Banca d’Italia (“Una riflessione a trent’anni dalla lettera del Ministro Andreatta al Governatore Ciampi  che avviò il “divorzio” tra il Ministero del Tesoro e la Banca d’Italia”) al convegno dell’AREL ripercorre quegli avvenimenti, mettendo in luce diversi elementi spesso ignorati da quanti non capiscono la ragione dell’“indipendeza” delle Banche Centrali dai governi, che invece è data dalla necessità di non cadere nella tentazione di pagare i debiti “stampando moneta”, e quindi generando alti livelli di inflazione.
Ecco qualche passaggio dell’intervento, particolarmente interessante, anche per non ricordare “come stavamo allora” e “come stavamo adesso”:

In Italia, l’inflazione supera il 20 per cento nel 1980. Il meccanismo di  indicizzazione dei salari ai prezzi, introdotto dall’accordo del 1975 tra Confindustria e sindacati confederali, amplifica a dismisura l’impatto degli  shock provenienti dai prezzi internazionali. Gli squilibri di fondo della finanza pubblica accumulati nel decennio precedente continuano ad aggravarsi: il fabbisogno del settore statale raggiunge l’11 per  cento del prodotto.
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Una volta compiuto il “fatto”, le reazioni sono ostili. Gli scettici ritengono la  misura destinata a vita breve. Sono contrari ampi settori della  maggioranza di governo, dell’opposizione, del sistema bancario, tutti timorosi del rialzo dei tassi di interesse reali. Viene agitato lo spettro della deindustrializzazione del Paese. Ma la riconquista dell’autonomia da parte della banca centrale si rivela duratura; permette di riportare la  crescita dei prezzi sotto controllo senza soffocare l’apparato industriale […]
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Il “divorzio” apre una stagione di  grandi cambiamenti nella gestione degli strumenti di politica monetaria, in direzione di una piena indipendenza funzionale della banca centrale e di un più  efficiente funzionamento dei  mercati finanziari; vengono tra  l’altro abbandonati i controlli  amministrativi sul credito. La riduzione dell’inflazione  prosegue negli anni Novanta, passaggio essenziale per consentire la nostra tempestiva  partecipazione all’Unione Economica e Monetaria in Europa.
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Gli effetti del “divorzio” sulla politica di bilancio non sono invece quelli sperati.  Chi si è augurato che un atteggiamento non accomodante della banca centrale nel finanziare con moneta il disavanzo induca comportamenti di spesa più responsabili resta deluso. Manca  una modifica radicale delle procedure e delle prassi, elemento essenziale della nuova  costituzione monetaria invocata da Ciampi.  Dopo dieci anni dal divorzio il fabbisogno  annuo del settore statale si colloca ancora tra il 10 e l’11 per cento del Pil; il rapporto tra  debito pubblico e prodotto supera il 120 per cento del prodotto nel 1994.

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